Au intrat in exploatare incepand cu anul 1981, au servit patria mai bine de 15 ani, iar in prezent sunt lasate sa moara departe de ochii curiosilor, in baza aeriana de la Mihail Kogalniceanu. Este vorba de cele peste 18 avioane MiG-29, ultimele aparate de zbor intrate in posesia Fortelor Aeriene ale Romaniei. Intre timp, MiG-urilor li s-a refuzat sansa de a se mai ridica de la sol in lipsa unui program de investitii, care ar fi costat cel putin 10 milioane de dolari si care ar fi dus la prelungirea duratei de viata pentru patru aparate de lupta.

La vremea lor au fost niste aparate de zbor extrem de apreciate de cei mai expe­rimentati piloti, dar, in prezent, isi dau obstescul sfarsit in baza aeriana de la Mihail Kogalniceanu din judetul Con­stan­ta. Flota de avioane MiG-29 a Romaniei, care au intrat in exploatare dupa 1981, este formata in prezent doar din niste piese de muzeu, intrucat lipsa investitiilor in repararea si modernizarea acestora a condus la scoaterea lor, rand pe rand, din uz.

Ultimul avi­on MiG-29, cu comanda sim­pla, cel primit in 1992 de la Baza Mar­cu­lesti, din Republica Moldova, in schimbul TAB-urilor date ca ajutor de catre autoritatile romane Guvernului de la Chisinau, s-a ridicat de la sol in urma cu sapte ani. De atunci, tinerii piloti romani nu au mai avut pe ce sa se antreneze pentru misiuni de lupta reale, iar singurii piloti experimentati au iesit, rand pe rand, la pensie pentru ca, oricum, nu au mai avut pe ce sa isi mentina vii abilitatile. Pilotii isi amintesc ca ultimul MiG-29 cu dubla comanda pe care se puteau desfasura zboruri de instructie pentru avioane de lupta s-a ridicat de la sol, pentru ultima data, in urma cu mai bine de 10 ani.

Modernizarea MiG-urilor, esuata din cauza lipsei banilor

Patru dintre cele 18 avioane MiG-29, aflate in dotarea Fortelor Aeriene Romane, au fost pe punctul de a intra intr-un am­plu proces de reabilitare si modernizare la inceputul anului 2000, in vremea cand la conducerea Ministerului Apararii Nationale se afla Ioan Mircea Pascu. Oficialul si-a dat acordul pentru acest program care ar fi costat in total Bugetul de stat peste 10 milioane de dolari si ar fi urmat sa fie realizat de catre compania MiG Aircraft Production Support, socie­tate mixta infiintata de grupul EADS si companiile rusesti MiG si Roso­boro­nexport. De cealalta parte, ex­pertii Fortelor Aeriene im­preuna cu cei ai Aerostar Ba­cau au pus, in 2002, la punct un plan de reabilitare a 12 aparate de zbor MiG-29, carora le expirasera resursele la unele subansamble, care aveau nevoie de reparatii cu­ren­te sau de executarea unor lucrari complexe de reabili­tare, in schimbul sumei de 50 de milioane de dolari.

Ofer­tele celor doua companii au fost facute dupa ce, in 1999, fabrica din Bacau si MiG Aircraft Production Support au incheiat un acord de colaborare avand ca obiect evaluarea starii tehnice a avioanelor MiG-29 si prelungirea resursei tehnice a aparatelor de zbor. Specialistii au gasit solutii simple pentru readucerea MiG-urilor la viata prin executarea unor reparatii simple si prin modernizarea acestora cu dotari minimale (sisteme radio, de navigatie si de recunoastere si localizare a inamicului), care ar fi fost obligatorii pentru alinierea aparatelor de lupta romanesti la standardele impuse de NATO.

Salvarea MiG-urilor de la moarte a fost oprita de premierul Romaniei de la acea vreme, Adrian Nastase, care a sus­tinut inzestrarea Armatei Romane cu apa­rate noi de lupta achizitionate din import la un pret estimat de minimum 35 de milioane de dolari pe unitate. Timpul a trecut, si programul de inzestrare al For­telor Aeriene nu a fost demarat nici macar pana in momentul de fata.     
  

Nici Bulgaria nu are bani pentru  inzestrarea Armatei

Intre timp, Guvernul face pasi ma­runti spre demararea programului de inzes­trare a Fortelor Aeriene prin trimi­terea unei cereri de oferta catre Statele Unite, pentru achizitia unor avioane F16, aflate deja in uz, in schimbul a 20 de milioane de dolari pe bucata, bani care ar urma sa fie folositi, in mare parte, pentru repararea aparatelor de zbor, intrucat americanii s-au aratat dispusi sa le cedeze aproape gratis. Aceasta masura, contestata de o parte a oficialilor guvernamentali, dar si de presedintele Traian Basescu, este de opt ori mai ieftina decat achizitia unor avioane de lupta noi.

Reamintim ca, in 2008, Bulgaria a invitat Romania sa dis­cute despre posibilitatea impartirii cos­turilor de exploatare a avioanelor militare multirol pe care cele doua tari intentionau sa le cumpere. Concret, cele doua state vecine ar fi urmat sa imparta costurile generate de formarea pilotilor, de intre­tinere si de exploatare a avioanelor. Cele doua ministere ale Apararii s-au orientat catre cinci tipuri de avioane multirol, care corespund necesitatilor Fortelor Aeriene: avioanele americane F16 produse de Lock­heed Martin, avioanele Gripen ale firmei suedeze SAAB, aparatele Euro­fighter si cele Rafale, produse ce compania franceza Dassault, precum si aparatul F18, produs de Boeing.

Ca o consolare a dotarii extrem de slabe a Fortelor Aeriene roma­nesti este faptul ca nici Armata din tara vecina nu sta mai bine la acest capitol. NATO a solicitat Bulgariei sa majoreze sumele alocate inzestrarii Armatei pentru ca sa poata deveni un partener de incre­dere. In replica, oficialii de la Sofia au declarat ca ar putea trece chiar si 50 de ani pana cand Armata bulgara va fi capabila sa corespunda, pe deplin, standardelor impuse de Alianta. Fortele Aeriene din tara vecina au in dotare avioane MiG-29 si MiG-21, dar multe dintre aparatele de zbor au fost scoase din uz din cauza starii avansate de degradare in care se aflau.

In pofida acestui fapt, Bulgaria a anuntat, in vara acestui an, ca va demara procedura de modernizare a avioanelor MiG-29, cu sprijinul Rusiei. Mult mai bine la acest capitol stau Grecia, Turcia si Polonia care si-au inzestrat armata cu avioanele de lupta F16, produse de compania Lockheed Martin, dar si Cehia si Ungaria, care au achizitionat avioane de lupta Gripen.

Avioanele sunt conservate cu rezervoarele pline

Vazand ca nu este chip sa le modernizeze in conditiile in care timpul a trecut, iar aparatele de zbor s-au deteriorat pe zi ce trece, fiind tinute in hangare la temperaturi extreme, Ministerul Apararii a incercat sa scape de flota de MiG-uri. Asa se face ca, in 2006. ministrul Apararii, Teodor Atanasiu, a declarat ca incearca sa vanda cele 18 avioane MiG-29, cumparate de la URSS, prin intermediul companiei Romtehnica. Desi a existat un cumparator strain interesat de doua dintre aeronavele de lupta romanesti, tranzactia a esuat pentru ca Ministerul Apararii a refuzat sa vanda doar aparatele cu dubla comanda, incercand sa le instraineze la pachet cu inca sase aeronave cu comanda simpla.

Asa cum era simplu de anticipat, compania interesata a renuntat la tranzactie, cu atat mai mult cu cat avioanele MiG-29 erau deja considerate uzate moral in statele occidentale, iar alte tari din vestul Europei vindeau MiG-uri la preturi mai bune decat cel cerut de Romania. Surse din interiorul bazei ne-au declarat ca acestea s-au transformat, in ultimul an, intr-un real pericol din cauza faptului ca procedura de conservare impune ca aeronavele sa fie tinute cu rezervoarele pline, desi mai multe componente s-au deteriorat si permit scurgerea combustibilului. Aceleasi surse sustin ca o scanteie cat de mica ar putea provoca o explozie de proportii care ar rade de pe fata pamantului intreaga baza aeriana din judetul Constanta.